Bullingers Vernetzung
Anzahl der pro Ort abgesandten und empfangenen Briefe
Bullingers Briefwechsel deckt über 52 Jahre (1523-1575) einen weitgespannten geographischen Raum ab, der sich von Schottland bis nach Weissrussland und von Dänemark bis nach Italien erstreckt. Im Durchschnitt sind etwa 4.5 Briefe pro Woche erhalten geblieben.
Ausserdem sprechen nur wenige Briefwechsel jener Zeit eine derartige Vielfalt von Themen auf so interessante Weise an.
Aufbewahrung
Etwa 90% der Briefe sind heute im Staatsarchiv und in der Zentralbibliothek von Zürich aufbewahrt.
Die anderen Brieforiginale liegen in Bibliotheken über die ganze Welt zerstreut, und besonders viele davon in der Kantonsbibliothek Vadiana, St. Gallen.
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Das Editionsunternehmen
In den 1960er Jahren begann man am Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte eine Kartei der etwa 12’000 Briefe manuell anzulegen.
1973 erschien der erste Briefband. Darauf folgten 20 weitere Bände. Ende 2020 lagen etwa 3’120 Briefe veröffentlicht vor. Jeder dieser Briefe ist vollständig transkribiert, erläutert und mit einer Zusammenfassung versehen.
Seit Oktober 2013 sind auf http://teoirgsed.uzh.ch/ alle Briefbände online frei zugänglich. Dadurch werden kombinierte Suchabfragen möglich.
Seit 2021 ist die Weiterveröffentlichung dieser einzigartigen Quellen gefährdet.
Deshalb wurde im Dezember 2020 die Heinrich Bullinger-Stiftung ins Leben gerufen.
Bullinger-Portrait — ZB Graphische Sammlung Inv 103a
Abdruck von Bullingers Siegel
Bullinger Digital
2019 wurde von der Universität Zürich das Projekt Bullinger Digital ins Leben gerufen. Es wird von Prof. Dr. Martin Volk (Institut für Computerlinguistik) und von Prof. Dr. Tobias Jammerthal (Institut für Schweizerische Reformationsgeschichte) betreut und Ende 2024 abgeschlossen werden.
Die in den 1960er Jahren manuell angelegte Kartei wird in eine elektronische Datenbank überführt. Die in Zürich aufbewahrten Originalbriefe werden digitalisiert und mit der Datenbank verlinkt.
Ein neues Verfahren zur automatischen Texterkennung (OCR) soll die Texte der digitalen Bildaufnahmen entziffern. Doch wegen der zahlreichen Schreiber:innen, die sich an Bullingers Briefwechsel beteiligt haben, und wegen des oft nicht idealen Erhaltungszustandes der Briefe wird dies nicht einfach sein.
Es genügt aber nicht – auch wenn dies einen ersten wertvollen Schritt darstellt – Quellen digital zugänglich zu machen. Für den heutigen Menschen müssen diese Zeugen einer anderen Zeit zunächst aufbereitet werden. Erst dann werden sie wieder verständlich und auswertbar.